Cómo las innovaciones tecnológicas para el agua limpia pueden promover el cambio socioeconómico

Perspectivas de un proyecto de cooperación público-privada

Según el Ministerio ugandés de Agua y Medio Ambiente, cerca del 30% de los ugandeses no tienen acceso a agua potable ni a instalaciones de saneamiento mejoradas. Las consecuencias son malas condiciones sanitarias y enfermedades como los brotes recurrentes de cólera: alrededor del 75 % de todas las enfermedades comunes en Uganda son consecuencia directa de la falta de agua potable, saneamiento adecuado e higiene (Ministerio de Agua y Medio Ambiente de Uganda, 2017).

En el este de Uganda, el lago Victoria constituye una importante fuente de agua para la población en un entorno que, de otro modo, sería seco. Las malas condiciones económicas impiden a la mayoría de los habitantes de la región sustituir las fuentes de agua inseguras por agua embotellada para su uso diario. Por ello, muchos hogares hierven el agua como mecanismo básico de seguridad. No obstante, las enfermedades transmitidas por el agua siguen siendo un problema. Además, hervir el agua requiere grandes cantidades de leña, lo que no sólo ejerce presión sobre el medio ambiente local, sino que también supone un esfuerzo que consume mucho tiempo a las mujeres, tradicionalmente responsables de recoger la leña.

Pequeña tecnología innovadora - gran efecto

En colaboración con la empresa social austriaca HELIOZ y la ONG local Get Water Uganda, la Asociación Estratégica para la Tecnología en África (SPTA) ha puesto en marcha en noviembre de 2021 un proyecto piloto para abordar este reto integrando el poder innovador de una pequeña tecnología en el diseño de un proyecto social de gran impacto.
El punto de partida del proyecto es el dispositivo WADI de HELIOZ, una tecnología de medición de rayos UV alimentada por energía solar que supervisa y visualiza el proceso de desinfección solar del agua (SODIS). Colocado al sol junto a botellas llenas de agua, el dispositivo indica cuándo el agua es potable. Esta innovadora tecnología podría ahorrar hasta 20.000 toneladas de CO2 al proyecto, al tiempo que garantiza un acceso fácil y seguro al agua potable. Además, la tecnología libera a las mujeres de las tareas domésticas, permitiéndoles invertir su tiempo en actividades generadoras de ingresos.

Un enfoque comunitario como marco clave

Pero, ¿cómo traducir con éxito esta innovación en efectos sociales y económicos positivos y sostenibles? Para ello se requiere un enfoque holístico integrado en las estructuras y comunidades locales. Por ello, el despliegue de la tecnología SODIS se integró en una serie de cursos de formación y se acompañó de la creación de grupos comunitarios y de infraestructuras adicionales de agua, saneamiento e higiene. Get Water Uganda se encargó de la ejecución y el seguimiento sobre el terreno.

Durante el proyecto piloto, 5.016 hogares de 59 aldeas y 2 escuelas (1.416 alumnos) recibieron la tecnología SODIS y fueron formados y supervisados periódicamente en su aplicación. De ese modo, un total de unas 25.000 personas tienen ahora acceso a agua potable segura. La formación adicional de los hogares sobre la gestión de WASH y la protección del medio ambiente (por ejemplo, gestión de residuos), las campañas de concienciación a nivel comunitario, escolar y de distrito, así como la construcción y formación sobre salas de gestión de la higiene menstrual complementaron el proceso de aprendizaje sobre la gestión de WASH en las zonas del proyecto. Para reforzar la adopción y garantizar la sostenibilidad de las medidas, se formaron 59 comités de saneamiento en las aldeas, con más de 400 miembros (57% mujeres).

"El proyecto traerá la transformación social" - Henry Ouma (Coordinador Nacional de Programas GWU)

La fase piloto concluyó a principios de 2023, con resultados notables.

A nivel comunitario, 9 aldeas fueron certificadas con éxito como libres de defecación al aire libre. Las personas que participaron en el proyecto declararon menos días de enfermedad, lo que se tradujo en 17,3 días más de escolarización y 12 días más de trabajo de media al año. Además, se ahorraron una media anual equivalente a 40,46 euros en gastos médicos, mientras que las mujeres declararon haber reducido su carga de trabajo en casa en 7,7 horas semanales.

El ahorro de tiempo y dinero pudo invertirse directamente en las actividades de los Grupos de Recogida de Plástico o las Asociaciones de Préstamo y Ahorro de las Aldeas (VSLA), con especial atención a las mujeres. Los grupos se convirtieron en un exitoso motor de cambio socioeconómico. Por ejemplo, el grupo femenino "Sibahola Nobana" de la aldea de Muhuwa alcanzó un ahorro total equivalente a 1.200 euros en un periodo de ocho meses. Los miembros del VSLA están invirtiendo actualmente en cultivos, venta de productos o producción ganadera. Para aprovechar estos nuevos potenciales, está previsto un proyecto de seguimiento centrado en la inclusión financiera de las mujeres y el desarrollo de capacidades en el ámbito de la alfabetización financiera, empresarial y digital. ¿Le parece interesante? Echa un vistazo a la oportunidad que te ofrece leverist.de de unirte a la siguiente fase del proyecto como socio.

Breve descripción del proyecto

La Asociación Estratégica de Tecnología en África (SPTA) es una red de la Cooperación Alemana al Desarrollo y más de 200 empresas. Su objetivo es movilizar el espíritu innovador de las empresas para desarrollar proyectos e iniciativas que aprovechen el potencial de las tecnologías orientadas al futuro en los países socios africanos. El SPTA fue lanzado en 2017 por el Ministerio Federal Alemán de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) y está coordinado por la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH.

HELIOZ es una empresa social austriaca activa en el ámbito de la desinfección del agua y el desarrollo de proyectos climáticos. HELIOZ proporciona agua potable segura a miles de familias de África y Asia gracias a una solución de desinfección del agua fácil de usar y respetuosa con el medio ambiente: el dispositivo WADI.

Get Water Uganda (GWU) es una organización sin ánimo de lucro fundada en 2019 y que actualmente opera diferentes proyectos en los distritos de Namayingo y Busia, al este de Uganda, en las áreas de agua, saneamiento e higiene (WASH), y mitigación del cambio climático y empoderamiento económico de las mujeres en Uganda. GWU imagina una comunidad en la que todas las personas tengan acceso a agua potable limpia y segura, saneamiento, sean sensibles al cambio climático y estén económicamente empoderadas mientras utilizan enfoques de diseño basados en la comunidad, simples y sostenibles, con la participación de niñas y mujeres.

Derechos de autor: Get Water Uganda


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